A través de diferents projectes educatius i culturals, l’entitat forma part activa del teixit associatiu i comunitari del barri des de fa més de vint anys.
A la fi dels anys noranta, un grup de joves va decidir posar en marxa una escola dominical, associada a l’Església evangèlica de Cases Barates (La Marina, Barcelona), on ensenyaven la paraula de Déu a nens, muntaven obres de teatre i oferien eines per a l’aprenentatge musical. A més d’això, van començar també a ajudar a aquests mateixos nens amb les tasques de l’escola.
Amb el pas dels anys, l’ajuntament de Barcelona els va instar a formalitzar-se com a entitat i poder articular millor totes les activitats que, fins llavors, feien sota el paraigua de l’església. Així, l’any 2007 va néixer oficialment l’Espai Escola Dominical Undebel. Entre els seus fundadors estan Francisco Santiago, Mariví Cortés, José Santiago i Luisa Montero.
La seva tasca amb la infància els va fer guanyar-se el paper de referents en l’àmbit educatiu. Francisco Santiago, president de l’entitat, ens explica que els centres educatius contactaven a ells en temes relacionats amb l’educació de nens i nenes gitanes ‘perquè els alumnes sempre parlaven de nosaltres’. D’aquesta manera, l’entitat va anar ampliant el seu focus d’intervenció també a famílies i centres educatius i, a poc a poc, va passar del treball basat en el voluntariat a poder comptar amb professionals dedicats a les tasques de suport educatiu.
L’Espai Escola Dominical Undebel va prendre un paper protagonista en el barri durant la pandèmia. Francisco ens explica que durant el confinament els va arribar informació d’una família no gitana que no tenia per a menjar i, ràpidament, van fer una crida als veïns, gitanos i no gitanos, i van ajudar a dues famílies. Arran de la bona resposta de la comunitat i les dificultats pròpies del moment, van buscar recursos per a organitzar un banc d’aliments a l’Església evangèlica del barri, al qual es va sumar la resta del teixit associatiu del barri, el districte i també la Federació d’Associacions Gitanes de Catalunya (FAGiC). Gràcies a aquesta iniciativa van aconseguir distribuir aliments, setmanalment, a més de 350 famílies durant tot el confinament.
Allò va servir perquè tots els veïns del barri reconeguessin la labor realitzada per l’entitat. I és que totes les accions que desenvolupa l’entitat, encara que siguin gestionades per persones gitanes, es dirigeixen a tots els nens i joves del barri. “Som una associació de colors”, Mariví parafraseja a la seva companya, Luisa, per explicar-nos que ofereixen els seus projectes a tothom, des d’una convicció cristiana, independentment de l’origen cultural o religió dels participants.
Actualment les activitats de l’entitat es desenvolupen principalment en el Casal de La Vinya. No obstant això, els membres de l’entitat reclamen un local propi on dur a terme una major amplitud d’accions. La seva labor, principalment basada en el voluntariat, els dificulta costejar-se un espai que, fins fa uns anys, sí que podia prestar-li l’Església evangèlica del barri però que, a causa de les actuals condicions econòmiques del mercat de lloguer, actualment ja no es possible.
Després de molts anys d’intervenció, els resultats es fan evidents. Mariví ens relata que quan van començar a treballar, el seu principal repte era combatre l’absentisme escolar en cinquè i sisè de primària, i ara apunten que “l’absentisme en primària s’ha reduït pràcticament en la seva la totalitat, la majoria de nois i noies gitanes aconsegueixen acabar l’ESO i molts segueixen en Formació Professional o en Programes de Formació i Inserció (PFI)”.
No obstant això, l’entitat reivindica més recursos per a l’educació dels joves. El mes d’octubre passat, el barri va perdre la Unitat d’Escolarització Compartida (UEC), un recurs que complementa l’activitat educativa dels centres escolars i que permet reorientar dins del sistema educatiu a molts joves amb dificultats per a seguir i aprovar l’Educació Secundària Obligatòria. Francisco es lamenta que el recurs acaba d’anar-se a les Corts i que molts gitanos i gitanes del barri no podran gaudir de les opcions que brindava la UEC en La Marina. “En Les Corts no existeix el mateix problema educatiu que pot haver-hi en un barri com La Marina”, es queixa Franciso.
“Calen més places en PFIs o en Cicles Formatius. Tenim un problema, tenim nois que aproven molt justos l’ESO i no tenen nota suficient per a accedir a la formació que els hi agradaria fer”, explica Mariví, que a més ens explica que “existeix una mesura de discriminació positiva que facilita l’accés a la universitat a persones gitanes”, i qüestiona “perquè no existeix també una mesura similar en l’accés a la formació professional?”.
Mariví Cortés també considera que el professorat no té la formació suficient per a treballar en contextos de diversitat cultural i exclusió social. “No entenen al poble gitano. Hi ha hagut casos en els quals els professors els deien als nens ‘no arribaràs a res’, ‘tu mai seràs ningú’, o als pares els deien que s’emportessin als seus fills del col·legi”, relata Francisco, qui a més ens confessa que algun d’aquests nois, malgrat l’antigitanisme sofert en el sistema educatiu, ha tirat endavant i té estudis universitaris.
Per a l’entitat, la joventut és el principal mirall per a reflectir la realitat del poble gitano més enllà dels prejudicis i estereotips que es difonen fins a l’avorriment. “Cuchi, Victoria, Kiko, Ana, Tamara, joves preparats! amb estudis!”, Mariví enumera emocionada a tots els joves que treballen en el projecte de reforç educatiu i sobre els quals bolquen els seus millors desitjos. “Amb ells volem trencar estereotips, volem que vegin que nosaltres tenim una vida normal, treballem com tots, i no som tots això que als mitjans de comunicació els interessa difondre”, explica Mariví.
Precisament, els joves ocupen un paper central en la darrera iniciativa de l’entitat, un programa de ràdio quinzenal dirigit per Mariví en el qual s’ofereix un espai perquè la comunitat gitana del barri i, especialment la joventut, tingui veu. El passat 29 d’abril s’emetia el sisè programa, dedicat en aquesta ocasió a l’alimentació saludable, acompanyats per dos convidats de luxe, David Amaya, nutricionista, i Francisco Santiago, llicenciat en ciència i tecnologia dels aliments.
Mariví ens explica que el programa està tenint molt èxit, a més de poder seguir-se en directe cada quinze dies, també estan aconseguint moltes reproduccions, no sols en el barri, sinó en tot el país. El programa s’emet en Ràdio La Marina i els diferents podcasts poden escoltar-se en el següent enllaç.